众议院共和党投票通过了一项法案,该法案将为富人提供大幅减税,同时大幅削减穷人的福利。
众议院共和党人彻夜努力推动一项大规模立法,该法案一旦通过,可能实现美国历史上最大规模的财富向上转移。
这并非该法案的副作用,而是其核心目的。这项“宏大而美好的法案”将大幅削减低收入美国人的食品援助和医疗保险,同时为富裕人群提供更大规模的减税。
众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯警告称,该法案以215票对214票的票数获得通过,将标志着共和党在中期选举中失去多数席位。或许如此。但共和党推动这项法案并非出于政治原因。他们利用这种怀疑只是暂时的多数席位,是为了对社会契约进行深刻变革。
少数党总是抱怨多数党在“强行通过”重要立法,无论其流程多么慎重。(在长达一年的《平价医疗法案》辩论中,共和党人滑稽地抱怨该法案的“仓促”流程耗费了数月的公听会。)然而,就本案而言,这种指控是不可否认的。众议院通过一系列最后一刻的修改巩固了该法案的多数支持,但其影响至今尚未被消化。国会预算办公室甚至还没来得及计算有多少百万美国人将失去医疗保险,以及赤字将增加多少万亿美元。
这一进程的漫不经心,恰恰表明了其潜在的狂热。共和党多数派成员的行为不像传统的保守派,而更像那些夺取了政权的革命者,他们认为自己必须尽快摧毁旧秩序,否则国家就会意识到正在发生的事情。
众议院共和党人深知这项努力的政治和经济风险。为富人减税不得人心,削减医疗补助(Medicaid)更是不得人心。正因如此,他们非但没有自豪地宣称这项法案将取得何种成效,反而假装它两样都做不到。众议院共和党人花了数月时间警告削减医疗补助(Medicaid)的政治风险,而他们的许多选民都依赖这项计划。共和党的回应是玩弄文字游戏,假装他们强加复杂工作要求的计划不会让人们放弃该计划——这些要求旨在淘汰那些无法应对文书工作负担的合格受助人——而这正是他们指望的效果,以产生必要的节省。
他们的计划中难以预测的风险在于宏观经济。该法案导致赤字飙升,主要是因为它用于填满律师和首席执行官腰包的资金,超过了通过让快餐店员工和网约车司机陷入困境而节省下来的资金。巨额赤字支出并不总是坏事,在某些情况下(紧急情况或经济衰退),这种支出可能是明智且负责任的。但在经济扩张期间,由于预算中已经存在巨额结构性赤字,这种支出是极其不负责任的。
近年来,赤字支出一直是政治上的搭便车。随着利率高企且不断上升,情况发生了变化。更高的赤字迫使华盛顿借入更多资金,这可能迫使它向投资者支付更高的利率来偿还债务,而这反过来又会进一步增加赤字,因为利息支出(目前接近每年1万亿美元)不断膨胀。市场可以通过更高的赤字来吸收新的均衡,但这种解决方案很难保证。债务增加导致利率上升,利率上升导致债务增加,这种复合效应可能会失控。
众议院共和党人已明确表示,他们意识到该计划的政治和经济风险,因为近期他们曾多次就此发出警告。他们愿意承担这些风险,体现了他们坚定的承诺。
虽然他们的信仰内容可以质疑,但他们目标的严肃性却不容置疑。国会共和党人愿意危及手中的权力,以推行他们所信奉的政策变革。而他们所相信的——几十年来一直是共和党核心道德基础的——是政府掠夺富人太多,给予穷人太多。
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