一位超级明星学生的失败揭示了经济学的哪些道理？

 经济学人：

麻省学院经济系发表声明通常是为了庆祝诺贝尔奖。过去十年，该系有六位教授获得诺贝尔奖——实际上紧随其后的两所大学的总和。但5月16日，该系理工学院发布了另一篇不同的新闻稿：否认了一位才华横溢的研究生的研究成果。

艾丹·托纳-罗杰斯（Aidan Toner-Rodgers）是这篇论文的作者。该论文评估了一家未具名材料科学公司对人工智能工具的使用情况。即使对技术乐观主义者来说，其结果也令人震惊：“人工智能辅助的研究人员发现的材料增加了44%，专利申请量增加了39%。”这篇论文被广泛报道，包括《经济学人》。麻省理工学院学院顶尖经济学家达隆·阿西莫格鲁（Daron Acemoglu）和戴维·奥托（David Autor）也对这项工作给予了高度评价。

麻省理工学院现已宣布“对数据的来源、可靠性或有效性以及……研究的真实性缺乏信心”。托纳-罗杰斯先生的论文已从其最初发表的预印本库中撤回；他的个人网站也已被关闭。其研究成果的实验室核心仍然未知。

学术不端行为往往会引发清算。2015年，政治学家们努力应对一篇广为人知的文章被撤回的困境，该文章称挨家挨户的游说行为可以提高人们对同性婚姻的支持率。最近，科学受到了严格审查：哈佛大学的弗朗西斯卡·吉诺和杜克大学的丹·艾瑞里涉嫌辩解数据而面对平等因调查（承认存在不当行为）。经济学保留良好的记录而受到一定程度的保护。根据数据库“撤稿观察”（Retraction Watch）的数据，五大顶级期刊在其570年的历史中只发生过四次撤稿事件。

图表：《经济学人》

但报告即使它不是罪魁祸首，对社会科学的可重复性危机也并不陌生。近期最大的趋势是相关研究，其重点是可信的因果设计（见图表）。统计显着的结果受到崇高推崇，这促使人们进行了选择性帝国筛选和结果呈现。伦敦理工学院的Prashant Garg和华威大学的Thiemo Fetzer发现，论文“无效结果”的论文比例从1980年的15%上升到2023年的9%。私人数据的使用率被翻了一番。

与其他学科相比，成功更多地取决于一些高风险事件。就业市场评估基于一篇论文，而不是一系列研究成果。由于机构背景和导师的影响巨大，年轻的研究人员可能会面临夸大研究成果的压力。

最糟糕的经济学研究对现实世界产生影响。托纳-罗杰斯的论文曾被欧洲央行和美国国会引用。这无疑促使多个研究实验室反思内部流程。其他被撤回的论文则建议过高的债务与GDP之比，并就如何为所有公司债券定价提出了建议。学术上的授意很重要。但当它们对其国家先生预算、金融市场如此人工智能的未来产生影响时，就更加重要了。