MAGA革命威胁着美国最具创新力的地方

 经济学人：

削减资金可能会阻碍波士顿的科学机构

科学的进步有时并非源于设计，而是源于偶然。30 年前，麻省理工学院 ( MIT ) 的一名化学工程研究生在马萨诸塞州剑桥市的一家酒吧喝酒时，描述了自己工作中遇到的瓶颈。一名哈佛学生听到后，建议使用其实验室最近开发的微芯片制造技术来解决问题。这次偶然的交流促成了在哈佛大学细胞生物学家唐纳德·英格伯 (Donald Ingber) 的指导下开展合作，这项合作最终促成了器官芯片技术的开创——在微型芯片上构建实验室培育的人体器官模型。英格伯博士后来在波士顿创立了一家生物技术公司，将这项技术商业化。

这个故事的脉络非常波士顿：联邦政府资助的学术研究，以及才华横溢的科学家之间的偶然相遇，催生了创新和生物技术公司。如果说美国的科学有一个重心，那就是蜿蜒流经波士顿和剑桥的查尔斯河沿岸，麻省理工学院、哈佛大学、世界一流的医院和风险投资公司都共享河岸。然而，正是这种科学的集中也使得该地区容易受到政治影响。唐纳德·特朗普总统的大学政策及其政府提出的削减科研经费的计划，不仅威胁着马萨诸塞州庞大的研究和生物技术生态系统，也威胁着该国在创新方面的竞争优势。

图表：《经济学人》

在过去 19 年中，有 17 年波士顿的大学和医院从美国国立卫生研究院 ( NIH ) 获得的资助比其他任何地方都多（见图表）。美国排名前 40 的研究型大学中，约有八分之一位于波士顿。在所有这些机构中，没有哪个地方像哈佛大学那样引起特朗普的愤怒。在哈佛大学拒绝遵守联邦政府重组大学的要求几个小时后，英格伯博士成为首批收到停止资助令的科学家之一。随后在 5 月 5 日，教育部长琳达·麦克马洪向哈佛大学发了一封语无伦次的信，其中包含一个非同寻常的威胁：该大学将不再接受任何新的联邦研究资助。

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哈佛大学如同基石物种，其研发支持远超校园范围；如果哈佛大学感到不安，其影响将波及广泛。其联邦拨款通常依赖于该地区大学和医院之间的合作。在美国20个最大都市区的经济中，没有哪个都市区在科学及相关产业上的投入比例比哈佛大学更高（见图表）。这片土地上聚集的生物科技公司比世界上任何其他地方都多。

马萨诸塞大学（UMass）医学中心位于剑桥以西40英里，是RNA研究领域的巨头，而RNA研究正是一些最有前景的治疗进展的基础。UMass已经暂停了博士生的招生，并解雇了其生物医学科学研究所的员工。“科学与商业的共同点在于，我们都无法很好地应对外部环境中的不确定性，”该校RNA治疗研究所所长、生物学家菲利普·扎莫尔说道。“我们可以处理解释自然界的不确定性，但想到‘我该如何支付我的博士后费用？’却令人恐惧，”他补充道。他的大多数研究生都进入了生物技术领域。

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有些后果将更难衡量。生物技术和制药公司依赖于联邦政府资助的大学实验室进行开放式研究的一系列发现。这些研究中的大部分最初并没有明显的商业用途。但流入大学实验室的联邦资金越多，科学家们偶然发现可以被产业转化为下一种救命药物的发现的机会就越大。波士顿生物科技公司 Verve Therapeutics 的负责人塞卡尔·卡蒂雷桑预计将斥资 20 亿美元研发一种可以治疗心脏病的药物，心脏病是世界头号死因。他说：“我们正在使用的关闭肝脏中升高胆固醇的基因从而实现终身降低胆固醇的技术是由剑桥大学布罗德研究所的科学家在 2016 年发明了碱基编辑技术而实现的。他补充道：“联邦政府对科学的慷慨资助对于下一代创意和治疗方法至关重要。”

这场斗争在马萨诸塞州内部最为激烈，该州在许多方面引领了对特朗普削减经费和对科学不以为然态度的抵制。自二月以来，该州总检察长已对削减NIH经费提起两起诉讼。其他机构也加入了这两起诉讼。哈佛大学也在法庭上反击。马萨诸塞州长期担任民主党官员的迈克尔·戈德曼指出，作为美国最进步的地区之一，马萨诸塞州对特朗普主义来说是诅咒。“但英国人打不垮波士顿，纽约洋基队打不垮波士顿，特朗普也打不垮，”他说。不仅仅是波士顿人应该希望他是对的。