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在德国工程技术引以为傲的核心地带，繁荣不再是理所当然的。
上个月，激光和机床制造商通快（Trumpf）——该国被称为“中型企业”（Mittelstand）的全球成功家族企业的代表——自全球金融危机以来首次出现亏损。
24小时内，其所在地——位于富裕的西南部巴登-符腾堡州的迪岑根市宣布将加大财政紧缩力度。当地企业税是该市的主要收入来源，但自2023年以来已暴跌80%，导致该市未来几年预算将长期处于严重赤字状态。
迪岑根市财政局长帕特里克·迈尔告诉《金融时报》，虽然他预料到会受到冲击，“但我真的没想到情况会这么糟糕”。迈尔确信“我们正面临一场结构性危机”。
Trumpf是该镇最大的纳税人，截至 6 月的 12 个月内，其销售额下降了 16%，至 43 亿欧元，原因是订单连续第三年减少。
“目前的情况似乎常常陷入瘫痪，”首席执行官尼古拉·莱宾格-卡穆勒在10月份向记者发布年度业绩报告时表示。
这种悲观的评估反映了德国的国民情绪。欧洲最大的经济体已经连续四年陷入停滞。保时捷咨询公司合伙人德克·菲茨表示，保守派总理弗里德里希·默茨上任六个月后，“德国工程行业的危机正在迅速加剧”。他还补充说，很明显，此次衰退并非周期性现象，也不会在下一次经济复苏中“自动消失”。
尽管9月份出现部分反弹，但德国工业生产仍维持在2005年的水平。“德国的许多核心经济优势已经变成了弱点，”总部位于慕尼黑的咨询公司罗兰贝格的全球董事总经理马库斯·贝雷特表示。这些弱点包括难以脱碳的庞大工业基础、在全球化面临威胁之际对出口的高度依赖，以及不得不放弃140年内燃机技术积累的强大汽车工业。
所有这一切都因美国和中国相隔十年做出的两项截然不同的政治决定而加剧：唐纳德·特朗普发起的贸易战，以及北京十年前决定将自己打造成为全球高科技工程强国。
特朗普的关税政策已经对德国出口商造成了沉重打击：今年前九个月，德国对美国的出口下降了 7.4%。
但中国的前景反而更加黯淡，造成了“中国冲击”，如今正在侵蚀全球成功的德国公司的利润。
在新冠疫情爆发前的近二十年里，中国对德国工程产品和汽车的需求似乎永无止境，推动了默克尔时代企业利润、就业和经济活动的增长。
然而，法兰克福咨询公司Thin Ice Macroeconomics的创始人斯皮罗斯·安德烈奥普洛斯表示，自疫情爆发以来，中国“在德国擅长的领域正日益超越德国”。平均而言，中国资本货物的价格比欧洲同类产品便宜30%。至关重要的是，这个亚洲超级大国的制造商也缩小了与欧洲的质量差距。
自2025年初以来，德国对华资本货物贸易连续12个月出现逆差，这是自2008年有记录以来的首次。据德国机械设备制造业联合会（VDMA）的数据，过去六年间，中国对欧洲的机械出口额几乎翻了一番，达到约400亿欧元，今年可能达到500亿欧元。
虽然奥迪、保时捷和梅赛德斯-奔驰等德国高端汽车品牌率先感受到冲击，但资本货物制造商也开始遭受类似的重创。德国汽车供应商舍弗勒首席执行官克劳斯·罗森菲尔德在接受《金融时报》采访时表示：“近年来，中国作为一个国家，在追求和掌握重大技术方面做得更好、更积极主动、更持续。”
乐观人士认为，德国正在姗姗来迟地追赶过去几十年席卷西方的巨变——制造业萎缩、服务业崛起。但德国机械设备制造业联合会（VDMA）的贸易专家奥利弗·里希特贝格对此持怀疑态度。他指出德国规模较小的科技和人工智能行业，并问道：“我们真的有其他行业可以弥补这一缺口吗？”
里希特贝格补充说，国内政界人士尚未真正意识到情况有多糟糕。“公众仍然普遍认为我们享有高利润率和强大的竞争优势。但我们已经不再拥有这些利润率了。我们正在苦苦挣扎，而要让公众明白这一点却很困难。”
特朗普仓促的贸易政策对德国工业家的伤害远比欧盟7月份接受的15%的名义关税所显示的要大得多。
在这项备受争议的协议达成一个月后，美国将现有的50%金属零部件关税扩大到400多个产品类别，包括摩托车、铁路车辆、起重机和水泵。对钢铁、合金和铜征收的关税附带复杂的信息披露规则，不完整申报将面临巨额罚款。
这波冲击波及了德国各行各业的公司。例如，总部位于下萨克森州施佩勒的农机制造商克罗内集团（Krone Group）被迫暂时停止了对美出口的生产。这家年销售额达24亿欧元的家族企业董事长伯纳德·克罗内（Bernard Krone）回忆说，金属加征关税“令人震惊”。他预测，美国农民将面临大幅涨价，这可能会抑制需求。
仅15%的关税就将使一台农民用来收集和压缩干草的价值17万美元的打捆机价格上涨约2.5万美元。“这对消费者来说是一项相当大的额外支出，却没有任何增值，”克罗内说道，并补充说，金属关税更是雪上加霜。“我们对美国市场的机器更加谨慎，并已略微调整了产量。”
然而，尽管对德国工业家来说，向美国销售商品变得越来越困难，但与中国迅速崛起的工业实力竞争则带来了更大的挑战。
中国制造的商品如今已不再是廉价低质的仿冒品，即便它们曾经是。“如今德国中小企业所做的绝大部分工作，中国企业也能做得一样好，”曾在华工作十余年的德国咨询公司Vindelici Advisors合伙人蒂洛·科佩（Thilo Köppe）说道。
在速度方面，他们远远领先于西方竞争对手，将新想法转化为成品所需的时间仅为后者的一半。更短的产品周期意味着更快的学习速度。
“中国企业更加务实，行动也往往更快，”德国挤压机制造商 Reifenhäuser 集团首席执行官 Bernd Reifenhäuser 表示。
慕尼黑压缩机制造商鲍尔压缩机集团董事长菲利普·巴亚特举了一个引人注目的例子。他需要为鲍尔在欧洲的一家工厂购置一台新的线材加工机。一家瑞士欧洲公司的报价为13万欧元，而一家位于中国浙江省的公司报价不到2.8万欧元。
“这真令人费解，”巴亚特说道，并补充说那台中国产的机器看起来也差不多。他还在权衡到底买哪一台。
美国关税和中国竞争力这两大趋势导致的消费需求下滑，正在引发一场新近出现的就业危机。例如，特朗普公司已经裁员1200人，约占其员工总数的6%。
从全国范围来看，工业部门就业岗位的减少此前一直被社会护理、医疗卫生、政府行政管理以及其他服务业就业岗位的增长所掩盖。但自2022年2月以来，失业人数在44个月中有37个月呈上升趋势，目前已接近300万，达到14年来的最高水平。失业率也从5.1%上升至6.3%。
包括大众、保时捷和梅赛德斯-奔驰在内的汽车巨头以及博世、大陆集团和采埃孚等供应商已经宣布将额外裁员数万人，根据德国协商一致的劳动关系和严格的劳动法，这些裁员需要时间才能完成。
德国机械设备制造业联合会（VDMA）的里希特贝格预测，劳动力市场很快将急剧恶化。由于产能利用率、出口和产量双双下滑，资本货物行业正接近“临界点”，届时企业“即使愿意，也无法维持目前的就业水平”。
为了阻止经济崩溃，顾问、高管和经济学家建议借鉴中国和美国的经验，保护欧洲的工业基础免受不公平竞争的影响。
中国是“补贴最多的经济体之一”，并且存在巨大的产能过剩问题，中国欧盟商会前会长、DGA-Albright Stonebridge Group 合伙人 Jörg Wuttke 警告说。
德国同名隧道掘进设备制造商的创始人兼老板马丁·赫伦克内希特呼吁欧洲采纳唐纳德·特朗普的“美国优先”理念：“‘欧洲优先’不是一句口号，而是一种必然，”他告诉《金融时报》。
德国和欧洲的政策制定者一直不愿做出改变，迄今为止，他们主要关注的是国家安全问题，而非纯粹的经济利益。荷兰政府近期接管了中国芯片制造商Nexperia，此举可能标志着政策走向的重大转变，其目的是为了保护“关键技术知识和能力”。
但纯粹的保护主义政策仍然很少见。欧盟对中国电动汽车征收关税，并于2024年生效，理由是欧盟认定中国汽车制造商依赖不公平的政府补贴，这一举措引发了巨大争议。原本有望从中受益的德国汽车制造商由于担心中国的报复，积极游说反对这项政策。
一些经济学家呼吁采取更利己的措施。欧洲改革中心首席经济学家桑德·托尔多伊尔建议，将中国电动汽车排除在纳税人资助的购车补贴范围之外。
慕尼黑工业大学经济学教授达莉娅·马林提出了另一个激进的建议，即“逆向工程中国的产业政策”，只允许与欧洲公司“成立合资企业”的中国公司进入市场。
资深中国专家柯佩表示，德国企业也可以采取类似的策略。他建议企业在层面加强合作，而不是减少合作，他称之为“在狮穴中玩耍”。通过与中国竞争对手合作，西方企业可以复制其创新速度，获取专业知识，并对合作伙伴在欧洲的业务活动施加一定程度的控制。
十多年来，通快一直成功地运用这种策略。2013年，通快收购了中国机床制造商JFY，如今正向欧洲销售价格更低的JFY产品，以应对亚洲竞争对手的低价挑战。通快机床业务负责人斯蒂芬·迈耶表示，中国“有点像一个培训中心”，“在那里，你能学到很多只在高端市场无法学到的东西。”
管理人员和经济学家强调，德国还需要解决劳动力成本高昂和繁琐的官僚程序问题。
“德国不能失去最重要的（出口）市场，不能让（其）工业背负不断增加的新法规的重担，还相信我们未来仍能保持竞争力，”农机制造商克罗内说道。
鲍尔压缩机集团的巴亚特指出，欧盟最近出于环境考虑，禁用了一种广泛使用的制冷剂。这种替代制冷剂易燃，这意味着冷冻式干燥机无法再通过空运运输，这对海外出口造成了严重阻碍。巴亚特相信公司最终会“找到解决办法”，但他强调，公司更愿意“将全部精力投入到创新和成本控制上”。
梅耶尔表示，即使在物价高昂的瑞士，如今的劳动力成本也低于德国，因为瑞士假期较少，员工缺勤率也较低。“这太不可思议了，”他补充道。
未来几年，德国和整个西欧地区预计将斥资数千亿欧元用于采购新型坦克、无人机和弹药，因此，国防工业正争相提高产能和增加劳动力。高盛估计，德国国防工业的需求将“大致翻一番”。
因此，德国最大的国防集团莱茵金属股价飙升。根据伦敦证券交易所集团（LSEG）的数据，过去五年，其股票的年均总回报率超过85%，甚至超过了英伟达约70%的回报率。
国防工业对工人的技能要求与汽车和工程行业类似，因此人们希望国防能够弥补部分劳动力缺口。在格尔利茨，国防承包商KNDS正在接管一家拥有176年历史的火车制造厂，这家工厂原本是法国制造商阿尔斯通计划关闭的。
尽管德国国防工业发展迅速，但它仅占该国金属和电气工程行业所有就业岗位的不到 2%，规模太小，不足以在全国范围内产生影响。
以坦克和其他武装作战车辆的生产为例。虽然自 2022 年以来就业人数增长了 29%，但该子行业目前仅雇用了 8159 名工人——比该国玩具制造业的 8420 名工人还要少。
联邦政府并未袖手旁观。今年早些时候，默茨总理放宽了国家债务上限，使柏林能够在未来10年内向该国摇摇欲坠的基础设施和军事领域投资高达1万亿欧元。
大多数经济学家认为，这种以债务融资的投资推动将使该国在经历了多年的停滞之后，于 2026 年重回增长轨道。
法国巴黎银行经济学家保罗·霍林斯沃思表示：“目前，贸易带来的不利影响尚未显现，财政政策的利好因素尚未真正发挥作用。”他相信贸易战的拖累已在今年达到顶峰，并预测2026年经济增长率将达到1.4%，而2025年仅为0.3%。
然而，经济智库和德国联邦银行指责默茨挪用数十亿欧元的新债务，这些债务原本用于国防和基础设施投资，却被用于资助更高的福利预算和其他持续支出，这可能会破坏这一举措。
此外，德国基础设施投资的重任大多落在各市镇身上。对他们而言，柏林新近举债的大规模支出只是九牛一毛。
Trumpf家乡迪岑根的财务主管迈尔表示，他预计每年将有100万至120万欧元的额外投资资金。“这笔钱并不算多，而且我们缺乏足够的借贷能力来利用它，”他说道，并补充说，繁琐的审批程序也可能延缓这些资金的快速使用。
最重要的是，与迈尔为控制城市赤字而削减的未来几年 3500 万欧元的计划投资相比，这笔额外的现金几乎可以忽略不计。
他说：“我们只完成那些已经在进行中的项目。”原计划新建消防站、道路改造、屋顶翻新和新建自行车道等项目都被搁置了。这些被取消的项目“将在很长一段时间内不再提上日程”。
如果说有什么值得欣慰的地方，那就是他并不孤单。“我和其他城市的财政部同事交流时，发现各地情况都一样，”他说。
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