唐纳德·特朗普强行通过强硬手段达成一项又一项新的贸易协议。特朗普挥舞着失去美国庞大市场准入的“大棒”，并以在即将到来的8月1日最后期限前谈判降低其4月2日高额关税威胁为诱饵，迫使英国、日本、印尼、菲律宾和越南等国屈服于他的条件。欧盟凭借其经济实力和作为美国服务净进口国的影响力，原本有机会找到中间立场。然而，它也最终屈服了。
周日，特朗普与欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩达成协议，美国将对欧盟大部分进口产品征收15%的关税，包括汽车、药品和半导体。根据协议，美国对欧盟的进口产品将不会面临更高的关税。该协议还要求欧盟斥资数千亿美元购买美国能源产品和武器。这在很大程度上是特朗普梦寐以求的。
欧洲真正得到的只是避免更高的关税，以及略微减少的不确定性。美国总统曾威胁，如果8月1日前未达成协议，将对欧盟征收30%的关税。另一个安慰是，一项涵盖700亿欧元贸易的零对零关税协议。
欧盟在其27个成员国之间协调谈判和可能的报复措施方面一直举步维艰。目前，该协议涵盖哪些产品仍存在争议。周二，法国寻求明确葡萄酒和烈酒的豁免条款。美国官员表示，目前还没有此类豁免条款即将出台。
周五是特朗普的谈判最后期限，目前超过60%的美国进口产品正受到“互惠关税”的威胁，而这些产品目前都已纳入特朗普的协议范围。总统显然有一套成功的策略来达成自己的目标。首先提出令人震惊的要求，引发恐慌。然后退缩，进行限时谈判。拥有一批经济脆弱、不愿报复且易于顺从的贸易伙伴会有所帮助。最后，达成一项低于最初威胁水平的协议，并将结果宣传为双赢。
4 月 2 日的“互惠”关税方案被削减只是相对积极的一面。这个世界最大经济体的实际关税税率仍然处于 90 年来的最高水平，如果特朗普对周五之前未能与其达成协议的国家征收完全互惠关税，这一税率将进一步上升。现有库存、关税抢先交易以及企业吸收更高的关税目前削弱了特朗普保护主义议程的短期影响。尽管国际货币基金组织周二上调了近期增长预测，但它表示，贸易不确定性意味着全球经济风险偏向下行。事实上，假设特朗普的计划没有再次被稀释或推迟，贸易摩擦加剧对国际经济和美国经济的打击将更加明显。
无论如何，特朗普的协议并非一成不变。这位美国总统以其好斗的谈判风格，篡夺了历史性的贸易协定，破坏了自由贸易中最惠国原则，从而颠覆了基于规则的贸易体系。他达成的协议很可能仍将悬而未决。白宫还在酝酿针对特定行业的关税，这将给关键行业带来更多成本。
特朗普开启了一个由恐慌而非政策驱动全球贸易体系的时代。与特朗普政府谈判的人士表示，达成协议是务实之举。但对于那些本应能够反击的国家，例如欧盟，这更像是向恶霸屈服。这个全球最大的贸易集团或许躲过了更高的关税，但它也为美国总统的新世界秩序盖上了橡皮图章。
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