经济学人:
Anthropic 的传教热情如何推动其商业成功
或许, Anthropic——一家由行善者创办的人工智能 ( AI ) 实验室——在硅谷招致冷嘲热讽是不可避免的。这家公司将安全使命置于盈利之上,拥有一位内部哲学家和一个名叫“克劳德”的聊天机器人,名字听起来像个法国佬。即便如此,最近攻击 Anthropic 的一些人的形象仍然引人注目。
其中一位是全球市值最高公司英伟达(Nvidia)的老板黄仁勋。在Anthropic首席执行官达里奥·阿莫迪(Dario Amodei)提出人工智能进步可能导致大量失业后,黄仁勋直言不讳地反驳道:“我几乎不同意他说的每一句话。”另一位是风险投资家大卫·萨克斯(David Sacks),他是唐纳德·特朗普总统最亲密的技术顾问之一。在最近的播客中,他和他的联合主持人指责Anthropic是“末日工业综合体”的一部分。
Amodei 先生对这些批评不以为然。在特朗普发布人工智能行动计划前夕的一次采访中,他哀叹政治风向已转向不利于安全。然而,尽管他在华盛顿孤身一人,但 Anthropic 正悄然成为企业对企业 ( B2B )人工智能领域的巨头。Amodei先生几乎抑制不住自己的兴奋之情。去年,他公司的年度经常性收入增长了约 10 倍,达到 10 亿美元,如今已“大幅超过”40 亿美元,这意味着 Anthropic 可能在 2025 年“再次实现 10 倍增长”。他不想被束缚于这个预测,但他欣喜若狂:“我认为资本主义历史上没有先例。”
幸灾乐祸也有帮助。Amodei 先生和他的联合创始人,包括他的妹妹 Daniela,在 2021 年因安全问题放弃 Open AI后,成立了 Anthropic。他们的竞争对手随后通过推出 Chat GPT创造了历史。Open AI的营收在 6 月份达到了 100 亿美元的年化运行率,远远超过了 Anthropic。其最新估值约为 3000 亿美元,几乎是 Amodei 先生实验室的五倍。然而,即使 Chat GPT的人气持续飙升, Anthropic也已强行进军 Open AI的企业业务。B2B占 Anthropic 收入的 80%,其数据显示,在通过插件(称为API)向公司提供模型访问权限方面,它现在处于领先地位。其最新模型 Claude 4 在 Cursor 等快速增长的编码初创公司以及更成熟公司的软件开发商中大受欢迎。 Anthropic 认为,程序员是技术的早期采用者,并希望他们能够为其他公司打开大门。
Anthropic 的一些创始人认为,这种商业成功有一种“让我吃惊”的感觉。他们中的许多人都是科学书呆子,而不是想成为富豪的人。他们的专长在于扩展定律——你给一个模型投入的计算能力越多,它就越好——以及安全性,而不是销量。他们聚在一起吃饭时,会讨论这种增长有多么“奇怪”。当竞争对手的产品即将上市时,Anthropic 仍在继续进行安全测试。Claude Code 是一款快速增长的编程机器人,最初是为内部使用而开发的,后来才被商业化。
然而,虽然安全是 Anthropic 使命的核心,但事实证明它的销量也很好。早期,Anthropic 认为出于道德方面的考虑,它不会开发可能让人上瘾的娱乐或休闲产品。相反,它专注于工作,因为大多数人大部分时间都花在工作上。Amodei 先生说,这与安全使命产生了“协同作用”。与 Anthropic 一样,企业也需要值得信赖和可靠的人工智能。他们尊重人工智能对解释模型以了解事情出错原因的兴趣。同时,Anthropic 对扩展的关注使其保持了竞争力。公司需要获得最好的模型。Claude 4 可以长时间自主运行,并能够使用其他计算机程序,使公司能够外包高薪工作。
问题在于训练 Anthropic 模型的巨额成本。与同行一样,Anthropic 也在烧钱。这需要定期融资。Anthropic 似乎又一次准备向投资者卑躬屈膝。媒体报道推测,亚马逊正在考虑增持股份,一些风投公司愿意以 1000 亿美元的估值(高于 3 月份的 615 亿美元)提供资金。
然而,对现金的追逐凸显了明显的悖论,因为Anthropic的商业需求与其传教热情相冲突。7月21日,科技刊物《连线》泄露了阿莫迪先生在Slack上发的一条痛苦信息,他在信息中向同事解释了为何他不情愿地决定向海湾国家寻求资金。他写道:“‘任何坏人都不应从我们的成功中获利’,这是一个很难遵循的经营原则。” 他告诉《经济学人》,他仍然对美国公司在海湾地区建设数据中心的安全问题感到担忧。但对于来自该地区的投资,他的顾虑已经有所缓解。“这些都是巨大的资金来源。”
Anthropic 的安全使命有时可能会显得尴尬,但它会引发一场力争上游的竞争,Amodei 先生认为,因为其他公司会觉得有必要效仿他的公司。他的信念似乎根深蒂固。他认为,人工智能将成为一种如此强大的技术,至关重要的不仅是考虑其前景——更好的医疗保健、增长和生产力——还有如何管理社会成本,包括失业。他还相信,人工智能赋予的力量在美国这样的民主国家手中比在中国这样的专制国家手中更安全。特朗普为回应英伟达黄仁勋的游说而放宽对华人工智能芯片出口,Amodei 先生表示,这是“一个巨大的地缘政治错误”。
人工智能的“化”
倡导他的事业并非易事。但 Anthropic 的坚定支持者、Lightspeed Venture Partners 的 Ravi Mhatre 表示,当模型有一天出轨时,Anthropic 对安全的重视将会带来回报。“我们只是还没有遇到‘糟糕’的时刻,”他说。
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