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台湾检察官周二表示,台湾半导体制造公司的两名前雇员和第三名嫌疑人因涉嫌窃取这家全球最大芯片制造商的专有技术而被捕。
已向检方举报此案的台积电表示,在例行内部监控发现这些员工涉嫌“泄露商业机密”后,已对他们采取法律行动。调查人员还搜查了日本芯片工具制造商东京电子(Tokyo Electron)在台湾的办公场所。
此次调查是台湾立法机构三年前增加保护关键技术的条款以来,根据国家安全法开展的首起商业机密案件。
此案也凸显了制造最尖端半导体的竞争之激烈。台积电生产了全球90%以上的最先进芯片,近年来进一步扩大了对竞争对手三星和英特尔的领先优势。
台湾高等检察院智慧财产部门表示,7月25日至7月28日期间,该部门讯问了数名嫌疑人和证人,搜查了他们的住所和一些工作场所,并以“严重涉嫌违反国家安全法”为由逮捕了其中三人。
据检方称,被拘留的嫌疑人包括一名台积电前工程师和一名在发现问题时仍在公司任职但后来被解雇的工程师。日经亚洲率先报道了这些解雇事件。
检察官拒绝解释为何在调查过程中搜查东京电子的厂房。
台积电表示:“得益于我们全面而强大的监控机制,我们能够及早发现问题。”
该公司以正在进行调查为由,拒绝提供进一步细节或详细说明这些商业机密是否已被泄露给竞争对手。
继大陆企业通过挖走台湾工程师获取芯片制造技术之后,台湾将“国家核心技术”的保护纳入了《国家安全法》。
明确禁止向“境外敌对势力”和其他竞争对手转让的知识产权包括小于14纳米的芯片制造技术。台积电预计今年将开始量产2纳米芯片。
该公司过去曾与通过前工程师获得台积电技术的竞争对手进行过长期的法律斗争。
其中包括针对加入三星(长期以来一直是其最接近的竞争对手的韩国企业集团)的前高管的案件,以及针对中国最大的合同芯片制造商中芯国际的案件。
台积电承诺对损害其商业机密保护的行为采取“零容忍”态度。
该公司表示:“我们将依法严惩此类违规行为。我们将继续加强内部管理和监控体系,并在必要时与相关监管机构密切合作,以维护我们的竞争优势和运营稳定性。”
东京电子拒绝发表评论。
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