即使农民减少，稻米也能养活全世界

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在全球担忧气候危机引发的粮食短缺之际，大米价格暴跌——目前已接近18年来的最低水平——证明政府的干预措施和现代农业方法或许能扭转乾坤。关键在于生产力：用更少的农民生产出更多的粮食。

稻农丰收导致价格暴跌

由于亚洲天气转好，稻米单产提高，稻米价格接近 18 年来最低水平，2025-2026 年稻米产量将创历史新高

资料来源：国际货币基金组织和彭博社

说到科技进步，我们首先想到的是互联网、智能手机，以及如今人工智能的到来。但实际上，农业也经历了一场戏剧性的、却常常被忽视的生产力革命：在过去的一个世纪里，农作物产量呈爆炸式增长。

水稻就是一个很好的例子。1975年，全球农民平均每公顷产量为2.4吨；到2000年，产量提高到3.8吨，而如今几乎翻了一番，达到4.7吨。从玉米到大豆再到小麦，其他作物也经历了巨大的增产，即使在更恶劣的气候条件下也能获得更高的产量。而且，这些增产能够持续下去。

用更少的钱实现更多的耕作

过去 50 年来，由于广泛使用化肥、杀虫剂、灌溉和优良种子，全球水稻产量稳步增长

资料来源：美国农业部

玉米市场也是我们新获得的粮食生产能力的典型代表。几十年来，直到20世纪40年代初，玉米单产一直稳定在每英亩20到30蒲式耳左右。从1945年起，单产稳步提高，最初每年每英亩约增加1蒲式耳，最近则达到每年约2蒲式耳。今年，美国农业部预计农民每英亩将收获近189蒲式耳——创下纪录，是50年前的两倍。

农业生产力繁荣

自 20 世纪 40 年代中期以来，得益于机械化、化肥以及最近的转基因种子等多种因素，美国玉米产量稳步提高

资料来源：美国农业部

我们都受益于这场鲜为人知的生产力繁荣：如果没有它，食品价格将会大幅上涨，世界上将有更多地区经常挨饿。

然而，对现代农业方法的反对声音却日益高涨，常常伴随着回归昔日耕作方式的呼声：一个几乎没有机械化耕作、没有化肥、没有杀虫剂、没有转基因种子或灌溉的世界。

政府对现代农业投资的益处最明显体现在水稻上，水稻是世界上最重要的粮食安全作物。即使投资者和华尔街在很大程度上忽视了水稻，但它却是世界一半人口的主食。在过去四年中，亚洲和非洲国家一直处于紧张状态：恶劣天气、保护主义和恐慌性购买的危险组合引发了物价上涨。在亚洲，粮食有可能推翻政府；各国领导人忧心忡忡地看着该地区的基准泰国 5% 白米价格到 2024 年初飙升至每吨 650 美元的 10 年高点，比 2021 年中期的每吨 400 美元上涨了 60% 以上。

人们担心，价格可能会回到 2007-2008 年每吨超过 1,000 美元的历史高位，当时粮食骚乱从孟加拉国蔓延到塞内加尔再到海地。一些人担心，由于气候变化对农作物的影响，这将成为新常态。当然，天气因素起了作用；但罪魁祸首并非气候危机，而是时断时续的厄尔尼诺现象，它扰乱了亚洲的降雨模式。人们担心碳排放会导致大米价格持续上涨，但事实证明这种担忧是杞人忧天。

如今，亚洲大部分地区雨水回升，现代农业正在助推水稻种植业的发展。2025-2026年，全球稻米产量将达到创纪录的约5.41亿吨。从长远来看，这将是1980-1981年产量的两倍，而耕地面积却几乎没有变化。难怪稻米价格下跌。

世界——尤其是亚洲——可以采取更多措施来延续生产力繁荣。关键在于确保农民获得充足的信贷，以便他们能够投资于现代化的机械、化肥和农药。灌溉也至关重要，这需要公共投资，这些投资也应该用于改良种子的研究。农业遗传学的进步可以培育出既耐少雨又耐涝的作物，应该受到鼓励，而不是禁止。中国科学家已经完成了对新型转基因水稻品种的试验，这给人们带来了很大的希望；该地区的其他国家也应该开展类似的工作。

每一项技术进步都伴随着风险。过度施肥就是其中之一，但可以通过教育农民采用最佳技术来解决这个问题。与此同时，在我看来，转基因种子对健康和环境均无害；它们在世界许多地方被禁止，毫无道理。欧盟委员会在2010年的一份报告中，回顾了超过25年的转基因科学研究，得出结论：“生物技术，尤其是转基因生物，本身并不比传统植物育种技术更具风险。”联合国世界卫生组织表示，尽管转基因作物在多个国家种植了数十年，“食用转基因食品尚未造成任何已知的负面健康影响。”

最后一个挑战是：农业生产力的提高最终意味着农民数量的减少。这是一件好事——亚洲和非洲需要更多的粮食，而不是更多的耕种土地的人口。政府需要管理从农村到城市的人口迁移，从耕种土地到在工业或服务业就业——这是过去100年来美国和欧洲致富的途径。

正如大米价格所显示的，科学可以帮助世界应对气候变化，而不会挨饿。