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地球气候正在接近不可逆转的临界点

 经济学人:

亚马逊雨林幅员辽阔,以至于它自身就形成了气候。数十亿棵树木通过光合作用和蒸腾作用,共同产生足够的水分形成云层。据估计,云层至少贡献了雨林维持生命的三分之一降雨。但气候变化正在扰乱这一循环过程。大气中温室气体的积聚导致区域气温升高,干旱加剧,火灾风险增加。所有这些都会导致树木死亡。
树木减少意味着降雨减少、气温升高,以及火灾增多。因此,气候变化引发的森林砍伐有可能自我延续。人类用链锯越是助长这种现象,森林萎缩到无法恢复的地步,那可怕的一天就会越早到来。盆地的大部分地区将变成干燥的稀树草原,储存在那里的数百亿吨二氧化碳将被释放到大气中,进一步加剧地球变暖。
图片:盖蒂
这种严峻的形势被称为“亚马逊枯死症”,它只是气候学家所说的临界点的一个例子:临界点是一个阈值,一旦超过这个阈值,自我维持的过程将不可逆转地将地球气候系统的一部分从一种状态推向另一种状态。研究人员认为,还有许多其他例子。其中包括巨大的格陵兰冰盖的崩塌,这将导致全球海平面上升七米多;以及大西洋经向翻转环流(AMOC)的崩溃。AMOC是一个强大的热量分配洋流系统,使北欧保持适宜的气候。一旦AMOC崩溃,整个欧洲的气温和降雨量将急剧下降,极大地损害该大陆的农作物种植能力。
这种气候思维方式正式形成后的二十多年里,参与其中的科学家们认为,他们已经对气候系统的哪些部分最容易发生临界点及其原因有了相当的理解——尽管并非完美。如今,他们正与政界人士和商界领袖一起,试图解答其他日益紧迫的问题:例如,如何判断临界点是否真的被跨越,以及如何为一旦跨越的后果做好准备。
触发任何特定临界点所需的确切变暖程度尚不清楚。地球气候受无数相互关联的过程控制,其中许多过程——例如控制冰盖崩解的动力学,或野火的潜在冷却效应——尚不为人所知。其他过程,例如反光云的形成,发生的尺度太小,无法被正确地纳入行星模型。更复杂的是,一个临界点可能会像多米诺骨牌一样引发另一个临界点。例如,格陵兰冰盖崩塌释放到海洋中的淡水会削弱AMOC,进一步减少亚马逊地区的降雨量。

没有回头路

北方多年冻土

坍塌

北极的冬天

海冰

坍塌

格陵兰冰盖

坍塌

巴伦支海冰

突然损失

北方多年冻土

突然解冻

北方森林

北方扩张

北方森林

南方枯萎病

拉布拉多海/

亚极地环流

坍塌

大西洋经线

颠覆循环

坍塌

低纬度

珊瑚礁

死亡

萨赫勒/西部

非洲季风

绿化

亚马逊雨林

枯萎病

贝伦

当前的全球变暖

可能触发的水平*

主要临界点,°C

山地冰川

损失

<2

2-4

≥4

东南极洲

冰盖

坍塌

东南极洲

冰下盆地

坍塌

*高于工业化前水平

资料来源:“全球气温超过 1.5°C

气候变暖可能引发多种

气候临界点”,2022 年,

作者:D. Armstrong McKay 等人
作者:D.阿姆斯特朗·麦凯等人

西南极洲

冰盖

坍塌

模型混乱


因此,不同的模型依赖于不同的近似值,并对临界点何时发生做出不同的预测。例如,一些模型认为,一旦全球气温比工业化前水平高出0.8°C(这在世纪之交已经发生过),格陵兰冰盖就可能开始进入不可逆转的衰退阶段。另一些模型则将临界点设定在接近3°C的水平——这可能永远无法达到。同样,预计亚马逊雨林的衰退将在升温2°C至6°C之间变得不可阻挡,但如果人类继续以目前的速度砍伐或焚烧树木,衰退速度可能会大大加快。
因此,只需尽可能减少森林砍伐,或许就能推迟亚马逊雨林的临界点。然而,避免其他临界点的到来,取决于一项更大、更艰巨的任务:限制全球气温上升的幅度。目前全球平均气温比工业化前水平高出1.2摄氏度,预计到本世纪末将突破2摄氏度,目前还不清楚还有多少时间可以实现这一目标。这使得了解这些临界点是否已被跨越变得尤为重要。
为了帮助解答这个问题,英国高级研究与发明局(ARIA)在二月份宣布,将资助能够生成和处理“临界点预警系统”所需数据的系统。ARIA初始五年期项目耗资 8100 万英镑(1.09 亿美元),涉及 26 个团队,重点关注两个临界点:格陵兰冰盖的崩塌和亚极地环流的崩溃。亚极地环流是北大西洋的环流,为AMOC提供动力。如果过多的融冰淡水流入环流,环流可能会被破坏,从而增加AMOC崩溃的可能性。
英国南极调查局(尽管其名称如此,但其功能实际上是双极的)的海洋地球物理学家凯利·霍根(Kelly Hogan)是格陵兰冰盖研究团队的联合负责人之一。他们计划使用一组小型水下无人机绘制冰面形状,并测量盐度、温度和洋流强度等特性。这些数据将揭示冰与水界面温度和盐度的变化方式——科学家预计这些因素会影响冰盖融化。他们还将部署能够在冰面漫游进行测量的机器人,以及用于长期监测的钻孔传感器。
图片:盖蒂
其他团队也遵循着类似的逻辑。英国初创公司Oshen计划在亚极地环流中部署配备太阳能传感器的小型自航机器人,用于测量海温和气温以及风速等数据。另一家英国公司Marble正在开发无人机,用于监测冰山的位置和大小、冰川前沿的位置以及格陵兰冰盖的高度,这三个变量对于准确预测冰盖融化至关重要。
Oshen 和 Marble 都表示,他们的工作之所以能够实现,是因为智能手机技术让传感器和处理能力变得便宜。曾经需要专有软件的控制系统现在可以用免费的开源代码来运行。而广泛的 4G覆盖意味着数据可以快速传输。Marble首席执行官Mathieu Johnsson 表示:“我们不是在发明什么新的突破性物理学定律,而是在利用许多已经存在一段时间的技术……只是它们还没有以正确的方式组合在一起。”与此同时,其他几个ARIA资助的团队——包括一个由埃克塞特大学气候科学家、临界点研究先驱 Tim Lenton 领导的团队——正在研究这些数据如何为预警系统提供信息。

下一步是什么?

伦顿博士表示,要使所有这些措施发挥作用,政策制定者需要更多地思考跨越临界点的后果,以及社会应如何为此做好准备。英国智库战略气候风险倡议负责人劳里·莱伯恩对此表示赞同。“关键人物——尤其是政府高层——对气候威胁的思维模式尚未跟上这样一个事实:气候威胁的性质包含诸如临界点之类的因素,”他说道。在他看来,没有哪个政府会像重视其他高影响风险(例如流行病)那样认真对待冰盖崩塌之类的情景。事实上,莱伯恩先生认为,除了北欧国家之外,大多数政府根本没有真正考虑过这些问题。
对某些人来说,谈论临界点会分散注意力,造成有害影响。2024年,一群国际知名科学家在《自然气候变化》杂志上发表了一篇文章,指出对临界点的关注会分散人们对更普遍的气候缓解和适应需求的注意力,而在这方面,科学研究已经更加确定。另一些人则担心,将某些灾难性变化描述为不可避免的做法,会助长一种宿命论的情绪。
无论如何,这一概念正在缓慢但稳步地普及。7月,在埃克塞特举行的一场关于临界点的大型会议吸引了精算师、保险公司和养老基金,以及科学家和活动家。紧急服务和人道主义组织也表现出越来越浓厚的兴趣。今年联合国气候峰会COP30的巴西组织者也同样如此,预计他们将特别关注这一主题。会议将于11月在贝伦举行,这座城市被称为“亚马逊之门”。这个地点再合适不过了。

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WSJ:让特朗普怒不可遏的“塔可交易”(TACO trade)

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中国缘何成为全球首个电气化国家 背后原因不止气候变化 - ABC News

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 经济学家: 又到了年度体检的时间了 。 在候诊室里翻阅着那些破烂不堪的世界顶级出版物(你知道印尼正处于十字路口吗?)感觉像是过了很久一样,你的名字终于被叫到了。一位面带微笑的专业人士在等你,只是这次房间里弥漫着的不是消毒水的味道,而是白板笔溶剂的味道。角落里,遮羞布后面没有折叠床,而是一台彭博终端,随着市场波动闪烁着绿光或红光。现在,经济学家就要见你了。 约翰·梅纳德·凯恩斯(John Maynard Keynes)是一位不太谦逊的经济学家,他写道,经济学家的行为举止应该让公众认为他们是“谦逊、能干的人”,就像牙医一样。他写道,如果他们能让公众认为这个职业与身穿白大褂的同行处于同等水平,那将是一件“了不起的事情”。凯恩斯更多地指的是关于如何管理经济的技术官僚共识,而不是医疗专业人士提供的那种个性化护理和关注。但如果这个行业认真对待他的想法,又会怎样呢?去拜访一下经济学家,能让你的生活变得更好吗? 抵达后,第一个问题似乎是:问题到底是什么:收入还是幸福?好消息是,更多的钱应该会让你更快乐。尽管经济学家曾经担心,高收入带来的情感幸福感会在某个临界点达到稳定状态——2010 年的一项研究将收入提高到 7.5 万美元(今天为 11 万美元)时就会达到稳定状态——但宾夕法尼亚大学的马修·基林斯沃思 (Matthew Killingsworth) 的研究推翻了这一观点。他发现,除了极少数人之外,所有人的幸福感通常都会随着收入的增加而增加,而且这种趋势没有上限。因此,现代经济研究证实了英国小说家金斯利·艾米斯 (Kingsley Amis) 写道的“美好的事物比糟糕的事物更美好的方式无穷无尽”是正确的。但即使存在一个更多的钱并不能让人更快乐的临界点,绝大多数经济学家的病人仍然会从其他与幸福无关的方面获得更多收入中受益。经济学家最好关注有形的事物,而将超验的事物留给牧师。 对于许多病人,经济学家可能会看一眼他们的图表,然后啧啧称奇:“我不会从这里开始。” 一个人的出生地对其人生结果影响最大。世界上 83% 的人口生活在非富裕国家,手气不佳。至少解决办法很简单:如果可以,就搬走。移民的回报非常高。2016 年,时任全球发展中心的迈克尔·克莱门斯、世界银行的克劳迪奥·蒙特内格罗和时任哈佛大学的兰特·普里切特发表了一篇论文,计算了一位典型的 30 岁、受过中学教育的男性从贫穷国...

“中国冲击”的真实故事 - 华尔街日报

就业受损主要是局部的、暂时的,而整体就业和消费者福利则有所增加。 很少有学术论文能像大卫·奥托尔、大卫·多恩和戈登·汉森的论文那样具有如此大的影响力,或者说如此容易被误解。政客和专家经常引用这些作者的论文,声称1999年至2011年间,由于中国进口激增,中国的崛起导致美国损失了多达240万个就业岗位。但这些研究仅仅关注美国本土劳动力市场制造业就业的变化,而非美国整体的情况。 确实,那些受到中国进口产品激烈竞争的社区,制造业就业岗位大幅减少,当地失业率上升。关键在于,这些失业工人大多留在原地,而不是去寻找新的工作。这些学术论文之所以引起共鸣,也不足为奇,因为它们凸显了美国工业中心地带的真正痛苦。但将中国冲击视为对全国就业状况的判决,则是一个错误。 越来越多的证据表明,尽管中国进口确实冲击了某些地区,但并未导致美国全国范围内出现大规模的净就业岗位流失。美国国家经济研究局(NBER)近期的研究发现,当地就业岗位的流失基本被其他地区的就业岗位增长所抵消。中西部和南部制造业密集的地区就业岗位出现下降,但服务业岗位在西海岸和东北部等沿海和高科技中心地区蓬勃发展。进口竞争转移了就业岗位,而非消除了它们。 通过分析供应链,研究人员发现,中国冲击在2000年至2007年间略微增加了美国的总就业人数。更便宜的进口产品降低了企业和消费者的成本,从而刺激了其他行业的需求和就业增长。考虑到更广泛的影响,受中国贸易影响的每个地区平均净就业增长了1.27%,同时工资也上涨了。值得注意的是,即使在一些受进口竞争打击最严重的地区,一旦计入新增服务业就业岗位,整体就业效应也呈正增长。