WSJ:
Meta Platforms已收购AI初创公司Manus,这家总部位于新加坡的公司由中国人创立,为付费用户进行深度研究并执行其他任务。
据知情人士透露,Meta将以超过20亿美元的价格完成这笔交易。其中一些知情人士说,在Meta接洽Manus时,这家初创公司正在寻求新一轮融资,估值为20亿美元。
一些知情人士称,Manus的联合创始人兼首席执行官肖弘(常用昵称“Red”)将向Meta首席运营官哈维尔·奥利万(Javier Olivan)汇报工作。
交易条款未予披露。此次收购是美国大型科技公司收购亚洲AI和初创企业生态系统中开发的AI模型的交易中,最引人注目的案例之一。
Manus在3月份预展了一款AI模型后获得了广泛关注,该模型能够利用Anthropic和中国阿里巴巴(Alibaba)等公司开发的AI模型,生成详细的研究报告和建立定制网站。在此之前,中国开发的AI模型DeepSeek发布,先进能力震动了硅谷,其开发者还声称,该模型的开发所耗费的计算资源远少于美国竞争对手。
这笔交易标志着Meta在战略上的一次新举措,该公司正大举投资AI,以在与谷歌(Google)、微软(Microsoft)和OpenAI的竞争中占据一席之地。这笔交易将有助于这家社交媒体巨头巩固其在AI智能体产品领域的地位——这一市场正成为各家AI公司激烈争夺的战场,这些公司开发的工具可以用最少的人工输入来执行复杂的任务。微软运营着一款广受欢迎的AI助手Copilot。
Meta表示,计划继续运营和销售Manus的服务,并将其整合到自己的社交媒体产品组合中。Meta此前一直宣扬“开源”模型,这些模型基本上可以免费获取、修改或分发。
Meta在关于该交易的公告中表示:“我们计划将这项服务推广到更多的企业。”
有分析师称,Meta现有的AI产品在Instagram和WhatsApp等服务中广泛免费提供,该公司还将AI全面融入广告业务,从而增加了净利润。
在Meta今年早些时候准备推出新模型时面临意外挑战后,首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)大举招募人才,以组建一支AI梦之队,为顶尖高管和研究人员提供数以百万美元计的薪酬。
该公司收购了初创公司Scale AI 49%的股份,对Scale AI的估值为290亿美元,Scale AI创始人汪滔也加入了这家社交媒体巨头,担任首席AI官。
自春季推出以来,Manus已获得数以百万计的用户,其中一些用户支付订阅费,使用其模型进行分析、编码和其他任务。
4月份,Manus在风险投资公司Benchmark领投的一轮融资中筹集了7,500万美元。作为交易的一部分,Benchmark的普通合伙人切坦·普塔贡塔(Chetan Puttagunta)加入了该公司的董事会。知情人士称,此轮融资将Manus的估值推升至5亿美元。其主要投资者还包括HSG、真格基金(ZhenFund)和腾讯(Tencent)。
12月,这家初创公司宣布,年度经常性收入已超过1亿美元,而此时距其推出仅八个月。一些知情人士说,大约就在此时,Meta开始与该公司就收购事宜展开谈判。
肖弘在周一的一份声明中表示,加入Meta使他们能够在一个更强大、更可持续的基础上发展,而无需改变Manus的运作方式或决策方式。肖弘是该公司两位中国籍联合创始人之一。
Manus背后的母公司Butterfly Effect成立于2022年,在北京和武汉设有办事处。该公司于2024年10月开始开发Manus。尽管其大部分研究人员与工程师都位于中国,Manus仍在境外发布,因为该产品使用了许多在中国无法获得的美国AI模型。
在获得Benchmark的投资后,该公司正式将其总部迁至新加坡。美国议员曾批评Benchmark支持一家与中国有关联的AI公司。知情人士称,Manus还搁置了为中国市场开发一个版本的计划。
Manus拥有约100名员工,主要位于新加坡。
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