欧洲“衰落”的真正原因

 欧洲领导人对特朗普总统近期贬低欧洲大陆的言论感到愤怒。这正演变成一场发人深省的外交闹剧，即便特朗普博士对欧洲大陆最严重问题的诊断也存在严重失误。

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上周，特朗普政府发布的《国家安全战略》引发众怒，该战略警告称，美国的欧洲盟友面临“文明消亡”的风险。特朗普的外交政策主张主要认为，大规模移民和日益严重的政治非法性正在削弱欧洲的活力。本周，特朗普又将欧洲描述为“虚弱”和“衰败”。

这项战略由副总统约翰·万斯及其圈子构思，暗示如果华盛顿认为欧洲不再值得保卫，美国可能会退出与欧洲的长期安全合作。其中一项特别的威胁涉及北大西洋公约组织。该战略文件警告说，大规模（实为穆斯林）移民意味着一些北约成员国可能在几十年内成为非欧洲裔占多数的国家。

特朗普先生和万斯先生说得有道理。欧盟在很多方面（例如外交政策、环境监管等等）都做得不好，而这些方面本来就不应该做。它应该做的事情，比如建立一个覆盖整个欧洲大陆的自由贸易集团，也做得非常糟糕。

欧洲选民对他们的领导人未能有效应对这场已持续近二十年的移民危机感到愤怒。他们对欧美日益扩大的繁荣差距感到沮丧，也对欧洲在面对诸如俄罗斯入侵乌克兰等外部挑战时的脆弱不堪感到失望。更糟糕的是，他们看到领导人的第一反应是压制异议，这正是言论自由再次成为欧洲热议话题的原因。

这在一定程度上反映了特朗普政府对欧洲文明缺乏信心。而这很大程度上源于人们对西方价值观优越性的信念丧失，包括对帝国主义和20世纪破坏性战争的愧疚感。

但特朗普的诊断忽略了对欧洲福祉的最大威胁，那就是欧洲慷慨的社会福利制度及其所造成的一系列财政、经济和社会弊病。

根据经济合作与发展组织（OECD）的数据，2024年美国政府社会支出占GDP的19.8%。法国的这一比例为30.6%，德国为27.9%，意大利为27.6%。随着人口老龄化，这一比例还将继续上升。本专栏近期曾详细记录了法国和德国（尤其是）养老福利问题的严重性。

这一事实解释了欧洲诸多弊病。庞大的福利国家需要巨额税收来维持运转，因此法国政府收入占GDP的47%，德国41%，意大利43%，而美国仅为27%。如此高的税收水平削弱了创新和创业的动力。慷慨的福利制度也抑制了就业，这在一定程度上解释了欧洲劳动力市场为何如此僵化。

与此同时，欧洲各国政府税负沉重，债务日益沉重，难以增加国防开支。因此，欧洲大陆无力左右乌克兰局势，令各国领导人和选民尴尬不已，也加剧了经济低迷带来的倦怠感。

问题在于，为什么特朗普和万斯先生更强调移民和文化，而不是这些财政和经济事实。或许是因为特朗普先生不想改革美国自身的福利制度。万斯先生的言论常常让人觉得他想扩大政府的职能，仿佛福利支票和官僚机构能够重振国家活力和社会团结。

改革福利制度在政治上十分困难。谴责移民和欧洲文化颓废要容易得多，尤其是在美国也正走上一条类似（尽管速度较慢）的福利国家僵化之路的情况下。

移民问题如今已不再是难题，欧洲也开始着手解决。华盛顿或许也能对欧洲产生积极影响，正如里根在20世纪80年代的政策那样。特朗普要求增加国防开支，这将需要进行惠及所有人的福利改革。

但特朗普和万斯的言论具有讽刺意味，因为它可能会加剧欧洲的大部分问题。他们想在欧洲拉拢的国内政治盟友，例如德国的德国另类选择党（AfD）或法国的国民联盟，都是奉行大政府主义、反对经济改革的政党，而且往往本能地反美。这并非结交朋友或促进欧洲复兴的正确途径。