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从 2024 年 10 月埃隆·马斯克登上宾夕法尼亚州政治集会舞台的那一刻起——兴奋地跳上跳下，鼓励数千名特朗普支持者“战斗，战斗，战斗”——记者、政治分析家和政界人士一直在思考，究竟是什么促使他如此戏剧性地转变政治立场。
这位曾经全球最受瞩目的绿色能源公司的首席执行官，曾一度标榜自己是支持移民、支持同性恋权利的环保主义者，怎么会转而支持一位反对所有这些观点的候选人呢？马斯克之前似乎对技术问题比政治问题更感兴趣，为什么突然间却对所谓的左派罪恶和所谓的“觉醒病毒”如此着迷？究竟是什么让他如此愤怒？
近年来，人们提出了许多解释：或许马斯克之所以变得激进，是因为他与跨性别女儿的关系。或许，马斯克是个不可救药的刷屏狂，似乎把醒着的每一刻都花在他拥有的社交媒体平台上，他只是掉进了自婴儿潮一代使用Facebook以来，就毁掉感恩节晚餐的激进化陷阱。又或许，这与他与美国前 总统乔·拜登关系恶化有关。
记者雅各布·西尔弗曼（Jacob Silverman）在其新书《镀金的愤怒：埃隆·马斯克与硅谷的激进化》（Bloomsbury Continuum出版社，10月7日）中，对上述每个因素都进行了深入探讨，解释了科技行业为何有如此多的人与特朗普政府站在同一阵线。西尔弗曼还对马斯克的激进化提出了额外的解释，他提出的理论不仅有助于解释马斯克为何支持特朗普，也有助于解释为什么他的许多同辈人也支持特朗普。简而言之，就是贪婪。
稍微长一点的解释是利率上升，具体来说是2022年所谓的零利率政策（ZIRP）的结束。在西尔弗曼的讲述中，科技领袖们享受了十年的免费资金，用它积累了前所未有的财富，当突然面临加密货币崩盘和科技发展可能放缓的威胁时，他们与共和党结盟，维持着美好的时光。他们的计划似乎奏效了（至少到目前为止），这要么是私营部门智慧和新政治范式的胜利，要么是对美国民主的严重威胁，这取决于你的观点。西尔弗曼曾与人合著了一本关于加密货币骗局的畅销书《轻松赚钱》（Easy Money），他绝对属于后者。
马斯克是这个故事中的重要人物，但他并非唯一。西尔弗曼在开篇就表示，他的书是一部“群体传记，人物不断变化”，“但都朝着同一个令人不安的方向前进”。这些人都崇拜威权政治，乐于接受外国影响力（尤其是来自沙特阿拉伯和其他海湾国家的影响力），并且渴望通过合同和优惠税收政策从联邦政府榨取美元。其中许多人是武器制造商，或者至少渴望向国防部出售武器。
将马斯克和其他右倾科技公司的首席执行官和投资者视为同一团队的成员的决定，让这本书的节奏变得疯狂，有时我感觉自己像是在盯着一块阴谋论的软木板，沿着西尔弗曼的红线，从马斯克到他在中东的秘密 X 支持者（西尔弗曼在报道中揭露了这些人），再到马克·安德森（在总统过渡期间非正式地为特朗普提供建议的风险投资家），再到赵长鹏，这位加密货币企业家不知何故因洗钱相关指控而入狱，然后带着看似完好无损的财富和声誉重获新生。
但最终，本书的结构与内容相符，西尔弗曼令人信服地阐述了科技界如何变得激进。通过将论点建立在金钱而非“红色药丸”之上，他避免了纠结于马斯克等人在社交媒体上发布的那些令人发指的帖子，而是提供了一个合理的解释，解释了为什么特朗普在科技界最强大的盟友（包括马斯克和安德森）中，有那么多人曾经以温和的民主党人自居。这并不是说意识形态在西尔弗曼的叙述中毫无作用。他还探讨了彼得·泰尔是如何成为马斯克效仿的榜样：作为特朗普早期的热情支持者，泰尔创建了一个由右倾科技人士组成的政治网络，这些人后来为特朗普的第二届政府提供了人才。
西尔弗曼对这个世界有一些亲身经历。他在 2019 年开启了这本书，当时他曾为一位鲜为人知的生物技术企业家担任代笔，享受着零利率政策生活的好处：高工资、令人满意的（尽管不确定）目标和不多的实际工作。我们了解到，他的老板是一位名叫维韦克·拉马斯瓦米的年轻人，他后来离开了他的生物技术公司 Roivant，创办了一家反觉醒的投资公司 Strive Asset Management，由蒂尔支持。Strive 和 Roivant 都没有取得明确的成功，尽管从那时起拉马斯瓦米的个人命运就一直在向好的方向发展。他写了一本畅销书，抨击“觉醒资本主义”的危险，然后竞选总统。在支持特朗普之后，拉马斯瓦米被任命为马斯克所谓的政府效率部（DOGE）的联席主席。目前，他正在竞选俄亥俄州州长，并得到了特朗普的支持。
西尔弗曼在私营部门的经历让他豁然开朗。“我了解到，这些新兴金融家、风险投资家和科技巨头未能创造出任何持久的财富，”他写道。“他们中的许多人似乎都是通过某种形式的金融工程致富的，这些金融工程包括内部关系、巧妙利用法律和税收漏洞，以及利用巨额廉价借来的资金进行豪赌。”西尔弗曼认为，零利率政策结束后，这个新兴阶层的成员首先表现出愤怒，然后是政治倡导，他们认为共和党人，而不是民主党人，更有可能给予他们致富所需的资源。
认为硅谷的成就更多源于市场操纵而非真正的创新的说法值得商榷，而且可能会被解读为一位前雇员的酸葡萄心理。但西尔弗曼的批评包含着一个事实，即使是最尖锐的硅谷批评家也往往忽略了这一点。马斯克的成就毋庸置疑——他卖出了大量的电动汽车——但他对金融工程并不陌生。安德森帮助创建了网络浏览器，但他也花了数年时间推广一种可疑的金融化技术愿景，即所谓的 Web 3。类似的评论也适用于蒂尔、马克·扎克伯格和拉马斯瓦米。
西尔弗曼的书以马斯克接任DOGE领导人并疯狂解雇公务员结束。谷歌联合创始人谢尔盖·布林曾在2017年亲自抗议特朗普禁止来自一些穆斯林占多数国家的旅行禁令；八年后，他的公司资助了特朗普的就职典礼。西尔弗曼写道：“昔日的硅谷已不复存在。”
这一结论似乎是不可避免的，而且——对于任何一个在谷歌“不作恶”的旧企业格言所概括的时代成长起来的人来说——或许会有点令人沮丧。科技界旧有的理想主义，如果真的存在过的话，显然已经被愤世嫉俗的利己主义和权力意志所取代。
但这种力量能持续多久？自从帮助特朗普当选以来，马斯克经历了一系列挫折和自责，包括未能在威斯康星州选出法官、被赶出白宫以及电动汽车销量骤降。与此同时，特朗普的经济政策，尤其是他草率的关税征收方式，损害了总统一些最热情的支持者的命运，其中也包括马斯克。
三年后，马斯克和他的伙伴们可能会回顾拜登执政的那些年，并问自己到底为什么如此生气，这似乎是可能的，甚至是不可避免的。
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