婴儿潮一代是如何搞砸欧洲的？

 经济学人：

从前，欧洲的不平等在很大程度上是横向的。富裕的西欧人开着宝马车，去国外度假；而较穷的东欧人自己修理电器，排队买面包。但原共产主义国家三十年的追赶式增长，终结了那种调侃罗马尼亚汽车最高时速是“下坡”的笑话。如今，欧洲的不平等有了一个纵向维度——沿着家族代际延伸。由于房价高企而无法从父母家多余的房间搬出去的年轻人，怀疑自己成年后是否还能过上童年时熟知的那种生活。有工作的三十多岁的年轻人缴纳巨额税负，为那些刚过壮年就退休的老年人的养老金买单。与老龄化相关的成本消耗了欧盟GDP的四分之一，随着欧洲这个老大陆进一步老化，这一数字不太可能下降。作为欧洲年轻人，会感觉自己不知不觉间成了一个代际“骗局”的参与者。

如果欧洲的福利国家看起来像一个传销骗局，那么“婴儿潮一代”就是它的法老们。1945年后20年间出生、年龄大约在60至80岁之间（嗨，妈妈！嗨，爸爸！）的这 bumper 一代，希望作为几个世纪以来首个没有在欧洲大陆挑起战端的世代被载入史册。社会学家当然会褒扬上世纪60年代，当时婴儿潮一代试图用摇滚乐取代沙文主义。但经济学家对他们的评价就没那么好了。婴儿潮一代依靠从那时起就已过时的人口趋势，给自己提供了慷慨的养老金。这些成本拖累了欧洲。如今的祖父母一代继承的是一个战后重建的欧洲；他们留下的欧洲，将需要在他们造成破坏后进行修复。

这场代际掠夺中最明显的战利品是房子，婴儿潮一代当年以极低价格买下这些房产，如今它们价值数百万。没错，当年他们为此以高得吓人的利率借钱——但在还清抵押贷款后，随着房地产价格持续攀升，他们从中获利。即使经通胀调整后，欧洲的房价在短短十年间也上涨了四分之一，房租的涨幅也超过了收入。这样一来，婴儿潮一代仅仅是运气好，却让他们感觉自己仿佛有理财头脑，其结果是让年轻人被锁在拥有住房的门外。一直长到中年还住在父母家（可以推测，不管妈妈的厨艺多好，这都不完全是自愿的）的欧洲人比例长期稳步上升。在1980年代出生的人中，近四分之一在30岁时仍住在家里，是1960年代出生的人比例的一半。过去拥有住房是实现财务独立的途径，现在看来，等着继承房产是更好的选择——如果可以继承到的话。

欧洲并不是唯一一个有老年人拥有昂贵住房的地方。但其“从摇篮到坟墓”的福利国家已把更多的老龄化成本转嫁给了年轻人。在美国、日本和韩国等其他大多数富裕地区，65岁以上老人的大部分收入来自于做一点工作，以及动用他们在职业生涯中供款的私人养老金。欧洲人提早退休，寿命又长，并期待国家（即当前的纳税人）为他们的退休计划买单。在美国，储存在私人养老金中的数万亿美元为风险资本和私募股权基金提供了资金，这些基金又使美国企业得以成长为巨头。在大多数欧洲国家，今天的养老金由今天的劳动者支付，指望着未来尚未出生的劳动者接过接力棒，为自己的父母养老。（其中一部分由政府赤字支付，而未来世代终有一天也要偿还这些赤字。）这意味着欧洲企业的资本减少，这是欧洲在科技等领域很少有大型企业的原因之一。取而代之的是大量未得到满足的成本拖累公共财政。

就像战后出生婴儿潮一代记得自己年轻时那样，在经济和人口都处于增长期的时候，上述问题并没有关系。但欧洲人口目前正趋于见顶——尤其要感谢婴儿潮一代开启了少生孩子的趋势。1960年，西欧每名养老金领取者有超过五名劳动者供养。现在每名养老金领取者只有2.5名劳动者供养。结果是，如今的年轻人知道，除了为自己的父母支付养老金外，他们至少还必须部分像美国人那样，制定自己的养老金安排。提高劳动者与养老金领取者之间比例的唯一其他现成选择是引入大量移民。但这方面的努力助长了民粹主义右翼的不良政党，从而毒害了欧洲政治。

不是年轻人的大陆

没有人会嫉妒婴儿潮一代的寿命更长。（再次尴尬地向本报专栏作家的父母问好。）但老龄社会是只顾眼前，而不是未来的社会。在法国最近一次总统选举中，选民的年龄中位数为52岁，一个主要原因是老年人比年轻人更可能慢悠悠地去投票站投票。这与实际退休年龄相差不到10岁。不出所料，政客们已经让老年人的优先事项成为自己的优先事项。当预算紧张时，总能找到资金来保护养老金和养老院；削减教育和创新资金则要容易得多。法国人口智库——朗德伊俱乐部的经济学家马克西姆·萨比警告说：“民主的未来越来越由没有未来的选民决定。”

新冠疫情过后情况可能已经发生变化，年轻人忍受多年的社会限制，主要为了老年人着想。遗憾的是，这一好意尚未得到报答（尽管现在有了一个负责“代际公平”的欧盟专员）。法国思想家雷蒙·阿隆曾警告说，老龄化社会将“被弃权精神所困扰”。这种疲惫的情绪让如今的欧洲人感到无比真实，因为他们拖着脚步走过又一个正在被改造成养老院的托儿所。