美国最大医疗健康保险公司 UnitedHealth Group 周三的年度投资者日活动在一开始和其他任何企业活动都差不多。早餐过后，上午 8 点左右，投资者、高管和华尔街分析师们鱼贯进入位于曼哈顿中城的希尔顿酒店 (Hilton Hotel) 三楼宽敞的宴会厅，聆听有关该公司未来发展前景的乐观介绍。
美国时间当天早上 6 点 44 分，UnitedHealthcare 首席执行官布莱恩 · 汤普森 (Brian Thompson) 在希尔顿酒店门口不远处走路时，一名身穿深色连帽衫、背着灰色背包的刺客从一辆停着的汽车后面走出来，在黎明前的黑暗中平静地尾随了汤普森几步，然后用一支 9 毫米口径的手枪向他射击。
汤普森踉跄了几步，似乎转身看向他的尾随者，然后倒了下去。据警方称，凶手躲进一条小巷，然后骑自行车逃走了。
而在这家纽约最繁忙酒店之一的宴会厅里，投资者日活动仍在继续。直到上午 9 点左右，UnitedHealthcare 母公司 UnitedHealth Group 的首席执行官安德鲁 · 维迪 (Andrew Witty) 才打断会议进程，宣布由于“我们团队一位成员出现非常严重的医疗状况”，投资者日活动取消。
“鉴于此，恐怕我们今天不得不结束这次活动，” 维迪说道，“我相信你们会理解的。”
据当时的在场人士说，汤普森遇害的消息已在人群中传开。几乎每个有手机和社交媒体账号的人似乎都知道了这起紧急医疗状况指的是什么事。不到一个小时，许多与会者就拖着行李来到希尔顿酒店的大堂退房。
即使是对各种重大枪击和可怕暴力事件已经习以为常的纽约市来说，一位明星高管在黎明前被杀也是特别令人震惊的。尤其令人瞠目结舌的是，这起枪击案发生在假日季的高峰期，这段时期曼哈顿中城挤满了游客，他们会欣赏节日橱窗，在无线电城音乐厅 (Radio City Music Hall) 观看火箭女郎 (Rockettes) 的演出等等。纽约市新任警察局长杰西卡 · 蒂什 (Jessica Tisch) 称这起枪击事件是“一起明目张胆、有针对性的袭击”。
在距离这家希尔顿酒店只有几个街区的洛克菲勒中心 (Rockefeller Center)，圣诞树定于周三夜间点亮。到周三上午 10 点左右，溜冰场旁已经聚集了一群人，观看这场电视活动的彩排。与此同时，在不远处，另一些人聚集在黄色警戒线和金属路障后面，惊愕地看着调查人员在犯罪现场仔细搜查。
50 岁的汤普森被许多人称为 B.T.，一位熟人形容他 “有一种典型的美国中西部高管气质”。汤普森是从明尼苏达州过来纽约，原计划要在 UnitedHealth 的年度投资者日会议上发表讲话。汤普森于周一抵达纽约，住在希尔顿酒店对面的另一家酒店。
在医疗健康行业，许多人都很难接受他们失去了一位朋友和同事的现实，努力消化例行企业活动与谋杀案之间的这种不协调关联。在遇害的前一天晚上，汤普森和 UnitedHealth 的其他几位高管一起举办了一场晚宴，欢迎分析师和投资者。Raymond James 的分析师约翰 · 兰塞姆 (John Ransom) 说：“这太不真实了，大家都惊呆了。”
在医疗健康保险业的从业经历使来自艾奥瓦州乡村的汤普森成长为成功的高管。但一些人猜测，这个广受诟病的行业可能为凶手提供了作案动机，尽管警方没有公布任何有关此案的信息。UnitedHealthcare 和其他保险公司经常收到愤怒客户的大量诉讼和投诉，这些客户抱怨他们被不公平地拒绝承保。
汤普森的妻子波莱特 (Paulette) 周三对 NBC 新闻 (NBC News) 表示：“之前确实发生过一些威胁事件。”她还说：“我其实并不知道其中原因，是因为保险覆盖不足吗？”
汤普森居住地梅普尔格罗夫和 UnitedHealth 总部所在地明尼通卡的警察局都表示，他们没有接到任何有关汤普森受到威胁的报案。
根据房产记录、选民登记数据和邻居的说法，汤普森和波莱特几年来一直住在梅普尔格罗夫郊区相距不到一英里的不同住宅里。他们有两个儿子。
汤普森在 Whistling Pines 社区的邻居吉姆 · 皮茨纳 (Jim Pitzner) 说，汤普森经常出差。
汤普森的父亲是当地一家谷物仓库的工人，汤普森毕业于艾奥瓦大学 (University of Iowa)。他于 2004 年加入 UnitedHealth，然后一路晋升。在领导了 UnitedHealthcare 负责处理联邦医疗保险(Medicare) 和医疗补助 (Medicaid) 事务的部门后，他于 2021 年被任命为 UnitedHealth 总裁。
安东尼奥 · 西亚西亚 (Antonio Ciaccia) 大约在 2018 年担任俄亥俄州药剂师协会 (Ohio Pharmacists Association) 政府事务主管时认识了汤普森，他形容汤普森“非常和蔼可亲、体贴周到、讨人喜欢”。
西亚西亚说，他一直很尊重汤普森，尽管他们在谈判桌上是针锋相对的对手。当时 UnitedHealthcare 的三名高管飞往俄亥俄州试图修补关系，起因是俄亥俄州指控该公司对药品收费过高。
曾与汤普森共事的 UnitedHealthcare 前沟通部门主管马特 · 伯恩斯 (Matt Burns) 回忆说，汤普森是一位机智务实的高管。
伯恩斯说：“他一直以平易近人、和蔼可亲、善于交流的领导者形象而闻名，你会为他加油鼓劲。”伯恩斯认为，汤普森是 UnitedHealthcare 推出 “健康导航员”(health navigators) 计划的幕后功臣之一，这些导航员会在患者治疗期面临困难时提供指导。
周三上午，一名目击者形容枪声听起来像汽车门砰地一声关上。一名酒店客人说，他听到外面第六大道 (Sixth Avenue) 上传来警笛声。
几位观看了枪击案视频片段的安全专家说，枪手似乎枪法娴熟。纽约市警察局 (NYPD) 探长约瑟夫 · 肯尼 (Joseph Kenny) 在被问及他是否认为枪手是职业杀手时拒绝置评。但他指出，凶手在开枪时似乎很轻松地排除了卡弹故障。肯尼说：“看起来他确实精通枪支使用。”
“枪手似乎使用了一支装有消音器的手枪，”前美国陆军特种部队 (Army Special Forces) 士兵、军事历史学家詹姆斯 · 斯泰斯卡尔 (James Stejskal) 说。他为《华尔街日报》回顾了一段枪击案视频。斯泰斯卡尔说，枪手似乎受过良好的武器使用训练，射击姿势稳定，并在手枪短暂卡壳时迅速做出反应。
菲利普 · 克莱因 (Philip Klein) 的安全公司曾为汤普森提供过保镖服务，他说，枪击案发生时汤普森身边竟然没有私人保镖陪同，他对此感到震惊。
克莱因是位于得克萨斯州尼德兰的 Klein Investigations and Consulting Inc. 的老板，他说：“对 UnitedHealth 来说，他们会有自己的私人安保团队来保护公司高管，这在以前是常规操作。” 他说，他的公司在 2000 年到 2009 年期间为汤普森提供过数次安保服务。
周三上午 9 点，一名男子来到坐落于第六大道的希尔顿酒店正前方的一个 24 小时营业报亭上班，他表示，当时看起来没什么异常的事发生。
但在希尔顿酒店位于第 54 街的侧门处，却是另一番景象。警戒线、金属护栏和橙色锥筒拦住人们不能进入酒店大楼。街道两旁停满了电视台惯用的转播车。附近有一名骑警骑在马上，盯着酒店入口。
游客们照常活动。来自德国的马库斯 · 林格勒 (Markus Ringler) 是同家人一起过来旅游，他是从家乡的一位亲戚那里听说了这起枪击案。林格勒站在可以俯瞰洛克菲勒中心未点亮圣诞树的广场上说：“有人被杀是个坏消息，但这不会影响或改变我们的任何行程计划。”
警方在案件发生的几小时内发布了一份传单，上面是一张模糊的图像，一名身穿深色连帽运动衫、背着浅色背包的人似乎在用手枪瞄准。在另一张照片中，同一个人骑着一辆自行车，正在十字路口穿行。
在 1,000 多英里外的梅普尔格罗夫，当地警察局的警察在中部时间早上 8 点 23 分赶到汤普森妻子的家中，告知了汤普森的死讯。
汤普森的妻妹玛丽亚 · 雷维兹 (Maria Reveiz) 说：“布莱恩是一个很好的人，也是一位很好的父亲。”雷维兹刚刚抵达埃及去帮助加沙难民，就收到了另一个姐妹发来的短信，告诉了她这个消息。雷维兹说：“我们感到震惊和心碎。”
到周三接近中午时分，在位于明尼通卡的 UnitedHealthcare 园区，公司已经降半旗致哀。
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