中国威士忌的奇特崛起

 云拓酒厂的品鉴室高达近30米，四周排列着1000个威士忌酒桶。这家酒厂由英国烈酒制造商帝亚吉欧斥资1.2亿美元在中国西南部的宁静村庄洱源建造。预计不久后，云拓酒厂将开始销售其中国产单一麦芽威士忌。而它并非孤例。

中国威士忌正迅速走红。过去几年里，中国新建了50多家威士忌酒厂，还有更多酒厂正在建设中。不仅本地爱好者蜂拥而至，就连帝亚吉欧和法国竞争对手保乐力加等世界顶级酒业公司也纷纷涌入中国市场。尽管这些项目提升了国内威士忌的供应量，但中国威士忌的进口量却创下历史新高。去年，中国威士忌进口量达到创纪录的3600万升，是十年前的两倍多。

中国威士忌的崛起时机颇为微妙。总体而言，中国酒类销售正处于低迷状态。啤酒市场举步维艰，葡萄酒市场在2017年左右达到顶峰后便开始下滑。就连白酒——这种清澈透明、堪称中国最受欢迎的酒类饮品——去年的销量也下降了约15%。中国年轻人饮酒量减少，而整体消费疲软也加剧了这一趋势。

那么，威士忌为何如此火爆呢？本地生产商给出的一个解释是，他们在海外市场成功推广了中国威士忌。去年，中国威士忌在海外的销售额高达5.85亿美元，而十年前仅为500万美元。但更重要的是，威士忌在中国国内作为奢侈品的地位日益提升。帝亚吉欧的焦爱迪表示，中国仍然有很多富人。尽管近年来富人数量有所减少，消费意识也更强，但他们仍然愿意在高档烈酒上挥金如土。

今年二月，中国推出了首个单一麦芽威士忌国家标准，该标准以苏格兰法规为基础。标有“单一麦芽威士忌”字样的产品必须在铜制蒸馏器中蒸馏，并在容量不超过700升的橡木桶中陈酿至少三年。这些规定激怒了那些试图通过捷径进入日益增长的威士忌市场的白酒生产商。但那些愿意进行投资并耐心等待佳酿成熟的人，或许会因他们的克制而获得丰厚的回报。