世界上最贫穷的国家经历了残酷的十年

经济学人：

与2000年相比，现在每天的生活费不足2.15美元，人口减少了10亿。 自本赛季以来，每年都有一群一批援助工作者、官僚和慈善家在联合国大会期间齐聚一堂，庆祝他们“可持续发展目标”这一口号和目标方面再次取得进展。他们经常声称自己是极端贫困率大幅下降的功臣。9月22日，当最新一次会议在纽约开始时，许多人都会为自己感到高兴。

但这里有一些令人震惊的事实。几乎所有的减贫进展都是在 21 世纪的前 15 年取得的（见图 1）。事实上，到 2022 年，摆脱极端贫困的人数只有 2013 年的三分之一。在最贫穷国家盛行的传染病防治方面，进展已大幅放缓。如果疟疾流行国家的感染者比例继续以 2000 年至 2012 年的相同速度下降，那么 2022 年的疟疾发病率将会是实际发病率的一半。2000 年至 2016 年间，发展中国家儿童死亡率从每 1,000 名新生儿死亡 79 人骤降至 42 人。然而到 2022 年，这一数字仅下降了一点点，为 37 人。低收入国家小学学龄儿童在校比例从 2000 年的 56% 上升到 2015 年的 81%。在欧洲和东南亚大部分地区，贫困已经成为过去；但在非洲大部分地区，贫困似乎比几十年前更加根深蒂固。

图表：经济学家

稀土国家经历了残酷的十年。发展机构采取紧急措施，向教育和医疗保健领域投入大量资金。现在，资金越来越稀缺，尽管国际货币基金组织和世界银行等机构尽了全力最大的努力，但很少有国家显示出经济结构的模式。全球人口7亿人处于极端贫困状态，28亿人的生活在与富裕国家生活水平超出甚远的地区。

到底发生了什么？答案始于经济增长。理论上，贫穷国家应该能够推广富裕国家的技术，避免发明带来的成本和错误。随着投资者四处寻找最佳回报，资本也应该变得充裕。这些好处加在一起应该会导致贫穷国家的增长更快。2021 年，哈佛大学的 Dev Patel 和前印度政府顾问、现就职于布朗大学的 Arvind Subramanian 证实，这种“追赶”增长确实始于 1995 年左右。在任何给定的五年期间，低收入和中等收入国家的人均GDP增长都比高收入国家快 0.1 个百分点。中国、印度、脱离苏联的东亚和东欧国家为这一进步做出了绝大部分贡献。

在接下来的十年里，追赶式增长一度普遍存在。2004 年至 2014 年间，全球 58 个最贫穷国家（人口 14 亿）的年均增长率为 3.7%，而OECD俱乐部中大多数富裕国家的平均年增长率仅为 1.4%。然而，牛津大学的保罗·科利尔 (Paul Collier) 表示，自 2015 年以来，一个国家的财富对其经济增长没有任何影响。

东亚和东欧大部分地区现在都很富裕，这意味着这些地区的强劲增长加剧了富国和穷国之间的分化，而不是趋同。如果不是因为一系列冲击，新一代快速增长的国家可能已经弥补了这一差距。新冠疫情对所有国家来说都是一场灾难，尤其是发展中国家。随后为降低通胀而加息，却又挤压了预算并拖累了投资。气候变化加剧了压力，世界各地冲突数量的增加也加剧了压力。政变和腐败仍然是大问题。

20 世纪 70 年代

结果是，截至去年年底，非洲、中东和南美洲的人均GDP 与 2015 年相比并没有更接近美国。非洲的情况尤其严峻（见图 2）。撒哈拉以南非洲人均通胀调整后的收入仅略高于 1970 年的水平。消费仍然低迷。去年，非洲大陆的国内储蓄占GDP的比例从 2015 年的 18% 降至 5%。

图表：经济学人

援助并不能拯救这些国家。21 世纪初，爱尔兰摇滚乐队U 2 的主唱博诺和美国总统乔治·W·布什这对意想不到的搭档认为，西方有道义上的责任帮助穷人摆脱贫困。没有理由等待经济增长放缓来做这件事。到 2005 年，世界上最贫穷的 72 个国家从低息贷款、债务减免和补助金等形式获得的资金相当于政府支出的 40%。

部分原因是，“从供应链到药品，外部资源支撑着基本卫生系统的大部分工作”，慈善机构盖茨基金会首席执行官马克·苏兹曼说。到 2019 年，撒哈拉以南非洲近一半的诊所和三分之二的学校都是由外部资金建造或支付员工工资的。抗击世界上最致命的传染病疟疾、肺结核和艾滋病毒几乎完全依赖于此类资金。然而，现在随着西方热情的消退和新事业的出现，资金正在枯竭。如今，援助仅占最贫穷国家政府支出的 12%。

随着气候变化和富裕国家难民问题变得更加紧迫，资金竞争只会更加激烈。例如，去年，全球援助金额在纸面上增加了 2%。然而，双边援助总额的 18% 被富裕国家用于照顾本国的难民——直到 2014 年，很少有国家利用这一漏洞（见图 3）。另外 16% 用于气候支出，高于十年前的 2%。总体而言，世界 72 个最贫穷的国家仅吸引了 17% 的双边援助，低于十年前的 40%。与此同时，中国的发展融资已蒸发。2012 年，该国国有银行发放了 300 亿美元的基础设施贷款。到 2021 年，他们只发放了 40 亿美元。

图表：经济学人

尽管发展援助的记录可以委婉地描述为好坏参半，但基本卫生干预措施的有效性却得到了更令人信服的证实。因此，缺乏这些措施，再加上经济增长缓慢，令人痛心。艾滋病和艾滋病毒新病例仍在下降，但速度比以前慢了。这在很大程度上是由于在接近根除艾滋病的国家出现了新的疾病群。部分由于出现了两种新的耐药菌株，结核病病例数现在再次上升。

几乎没有理由相信情况会很快好转。援助资金不会增加；经济增长不会加快。那么，情况还能变得更糟吗？发展行业的许多人过去认为，援助支出是一块救命稻草，直到富国和穷国之间的融合使后者的收入跟上来。然而，苏布拉马尼安先生的计算表明，即使以 21 世纪初记录的更令人印象深刻的增长率，发展中国家也需要 170 年才能达到富国人均收入的一半。按照目前的增长率，进展将大大放缓。

发展中国家财政部长缺少的不仅仅是钱。引人注目的是，他们缺乏关于如何恢复增长的想法——无论是本土的还是来自华盛顿特区的机构的想法。从巴西、柬埔寨到肯尼亚，经济规划在各地重新流行起来，政客们声称自己从中国而且也越来越多地从美国获得灵感，这是拜登总统热衷于产业政策的一个不太引人注意的副作用。他们的总体规划往往以制造业为重点，不顾国际竞争力的代价，征收所有你能想象到的关税和提供补贴。世界银行官员指出，如今他们打交道的政府更注重促进就业而不是提高生产力，即使这意味着接受不太可能产生回报的投资。

活泼的文员

政治家们经常将紧缩的预算用于他们认为可以确保连任的支出，这主要是保护公务员的工资和公共服务。包括加纳和斯里兰卡在内的一些国家继续大肆挥霍补贴，甚至冒着财政灾难的风险。尽管国际货币基金组织恳求领导人缩小国家规模，但如今它的美元已经不像以前那么有说服力了。它不仅与它打交道的经济体规模更大，而且由于坚持反复向拒绝遵守发放资金条件的国家提供贷款，该基金也变得虚弱。例如，巴基斯坦在过去十年中享受了四次紧急援助，尽管它每次都未能削减其奢侈的补贴。

华盛顿的机构淡化了“新自由主义”和对严格规则的坚持，却未能提出另一个伟大的想法。到目前为止，他们最好的尝试是“包容性增长”，涵盖就业、不平等和性别歧视等问题，以及贸易和GDP等更传统的主题。但它代表的更像是一份愿望清单，而不是一项救援计划，而且最终缺乏严谨性。诺贝尔经济学奖得主埃丝特·迪弗洛直言不讳：“我们可以肯定，（世界银行所做的）很多事情都是无用的。”

发展经济学家则在不断改进规模越来越小的干预措施，而不是试图提出可能改变世界的创意。新研究分为两部分。一部分提出了详尽的理论来解释贫穷国家的资本和工人为何最终比富裕国家的资本和工人生产得更少。另一部分则通过计算数字来提出有效的微型项目，正如迪弗洛女士广受赞誉的工作所表明的那样——例如，该工作研究了在印度学校引入计算机的影响。两组研究人员都坚持认为，他们的工作只与关注的国家有关。“发展领域已经没有多少伟大的创意了，”智库全球发展中心的查尔斯·肯尼说。“一切都与管道有关。”

有些人认为这是一场悲剧。对其他人来说，这是一种解脱。迪弗洛女士认为，任何小规模的干预措施都比富裕国家基于宏观经济理论制定的同等政策更有可能取得成功。按照目前的人口轨迹，到 2040 年，世界上贫穷、增长缓慢的地区将拥有 40 亿人口。问题在于，像迪弗洛女士这样的干预措施能否在如此大规模上实施。如果它们真的是最好的希望，那么数十亿人的福祉就取决于答案。