马特·麦卡利斯特 (Matt McAllister) 知道该怎么做。
自金融危机爆发以来，他一直从阿拉巴马州费尔霍普的家中赶来，参加伯克希尔·哈撒韦公司在内布拉斯加州奥马哈举行的年度股东大会。凌晨两点左右，他就和朋友们在巨大的会议中心外排队，抢占一个绝佳位置，近距离聆听沃伦·巴菲特的指导。
但今年麦卡利斯特天黑后才到达，却发现几位股东已经带着睡袋扎好帐篷——这是他见过的最早的帐篷。
麦卡利斯特说：“人们非常担心这可能是沃伦的最后一次会议。”
几个小时后，94 岁的巴菲特告诉人群，他将辞去这家庞大企业集团 60 年首席执行官的职务，证实了这些担忧。
巴菲特不仅凭借其敏锐的投资头脑，还积累了成千上万的追随者。尽管他很少涉足政治，但他每年都会在股东大会上花费数小时回答股东们的问题，包括如何规划自己的生活（包括财务和其他方面），以及他对全球经济未来走向的看法。
“他对很多人来说都是巨大的鼓舞，”今年第一次从俄亥俄州赶来参加会议的拉里·奈特说道。“我们知道这会发生，所以才今年来参加。”
自1965年以来，这些会议就已成为一项传统。当时，会议规模很小，只有两三个人出席在伯克希尔新英格兰一家纺织厂楼上的旧阁楼里举行的活动。会议最终被转移到一家保险子公司的自助餐厅——巴菲特的传记作者写道，就在1981年，也只有22人出席。为了避免显得空荡荡的，员工们都被召集起来。
如今，这些活动吸引了来自世界各地的数以万计的人们，他们渴望聆听这位被称为“奥马哈先知”的人物的亲切建议。他积累了1680亿美元的财富，并被誉为历史上最伟大的投资者之一。年复一年回归的股东们在这里建立了友谊和人脉，使这些年度活动成为一种聚会。
许多人担心这一刻即将到来。巴菲特以他惯常的随意语气发表了这一声明，在回答了近四个小时的提问后，在最后五分钟才悄悄宣布了这一消息。这似乎连他指定的继任者、将于年底上任的格雷格·阿贝尔都感到意外。
巴菲特告诉人群：“格雷格对此一无所知，直到他现在听到的消息。”
这场盛事的结局令人唏嘘，它如今已然成为一场既是节日又是股东大会的盛事。这场盛事持续多日，伯克希尔旗下投资组合公司将齐聚一堂，举行盛大的野餐会，以及一场5公里长跑，因此这个周末通常被称为“资本家的伍德斯托克”。
从周五开始，伯克希尔旗下的许多投资组合公司——包括冰淇淋制造商 Dairy Queen、保险集团 Geico 和服装零售商 Fruit of the Loom——都设立了摊位，向股东及其宾客兜售折扣商品。周五下午，会议中心外排起了长队，投资组合公司的股东和首席执行官们都抢购了大量商品。
奥马哈市中心挤满了伯克希尔的忠实拥趸，年龄和背景各不相同。周五晚上，城里各处的牛排馆里挤满了兴高采烈的投资者，他们渴望与巴菲特的粉丝们见面。
对很多人来说，早在巴菲特宣布退休计划之前，这场会议就已经令人动容。居住在澳大利亚悉尼的鲁本·亨利克斯和娜塔莉·亨利克斯夫妇15年前在蜜月旅行时首次参加了伯克希尔的会议。巴菲特离开悉尼去庆祝他的第一次婚礼时，自己也把金融指南装在了汽车后备箱里。今年，亨利克斯夫妇带着他们9岁的女儿瓦伦蒂娜也来了。
“我们很高兴能回来参与其中。这有点像一次朝圣之旅，”娜塔莉说。她们表示，听到他即将卸任的消息，她们仍然感到震惊。“我有点泪流满面。”
每年参加伯克希尔股东大会的数千名投资者都感谢巴菲特，将不多的投资资金积累成一笔笔财富。谢丽尔·威利斯（Cheryl Willis）——她和沃伦·巴菲特的女儿苏珊·巴菲特在奥马哈中央高中就读时年级仅相差一年级——和她的丈夫加里（Gary）多年前首次购买了伯克希尔的股票。
“这有利于我们的传承：我们的子孙后代，”威利斯说。“我们有一个孙子去了芝加哥的洛约拉大学，这让我们所有的子孙后代都走上了职业道路。”
即使阿贝尔准备执掌伯克希尔，这对夫妇也没有出售股票的计划，这是效仿巴菲特的长期投资理念之一。
“我认为阿贝尔会遵循伯克希尔的投资计划，”加里说。“我一度担心巴菲特卸任后股价会下跌。但我认为它会趋于平稳，最终走高。”
巴菲特下台后，数百名股东仍在会场内流连，等待正式股东大会的召开和随后的投票。阿贝尔首次单独出席会议。
从丹佛飞来的佩格和尼尔森·拉瑟特坐在场上的最佳座位上，全神贯注地观看着这一切。
“我很高兴他这样做，”73 岁的佩格眼睛闪闪发光地说道。
“有4万人鼓掌致谢。”
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